Esta semana, a Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO), em colaboração com a OMS, publicou seu primeiro relatório global sobre os aspectos de segurança alimentar de produtos à base de células.
O relatório tem como objetivo fornecer uma base científica sólida para começar a estabelecer estruturas regulatórias e sistemas eficazes que garantam a segurança das proteínas alternativas.
Corinna Hawkes, diretora da divisão de sistemas alimentares e segurança alimentar da FAO, afirmou: “A FAO, juntamente com a OMS, apoia seus membros fornecendo aconselhamento científico que pode ser útil para as autoridades competentes em segurança alimentar, servindo como base para a gestão de diversas questões relacionadas à segurança dos alimentos”.
Em comunicado, a FAO afirmou: “Os alimentos à base de células não são alimentos futuristas. Mais de 100 empresas/startups já estão desenvolvendo produtos alimentícios à base de células que estão prontos para comercialização e aguardando aprovação.”
O relatório afirma que essas inovações que impulsionam o sistema alimentar são uma resposta aos "enormes desafios alimentares" relacionados à população mundial, que deverá atingir 9,8 bilhões em 2050.
Como alguns produtos alimentícios à base de células já estão em vários estágios de desenvolvimento, o relatório afirma que é “fundamental avaliar objetivamente os benefícios que eles podem trazer, bem como quaisquer riscos associados a eles – incluindo preocupações com a segurança e a qualidade dos alimentos”.
O relatório, intitulado "Aspectos de Segurança Alimentar de Alimentos Cultivados em Células", inclui uma síntese da literatura sobre questões terminológicas relevantes, princípios dos processos de produção de alimentos cultivados em células, o panorama global dos marcos regulatórios e estudos de caso de Israel, Catar e Singapura "para destacar diferentes âmbitos, estruturas e contextos que envolvem seus marcos regulatórios para alimentos cultivados em células".
A publicação inclui os resultados de uma consulta de especialistas liderada pela FAO, realizada em Singapura em novembro do ano passado, onde foi conduzida uma identificação abrangente de perigos à segurança alimentar – sendo a identificação de perigos o primeiro passo do processo formal de avaliação de riscos.
A identificação de perigos abrangeu quatro etapas do processo de produção de alimentos à base de células: obtenção de células, crescimento e produção de células, colheita de células e processamento de alimentos. Os especialistas concordaram que, embora muitos perigos já sejam bem conhecidos e existam igualmente em alimentos produzidos convencionalmente, o foco pode precisar ser direcionado para os materiais, insumos, ingredientes – incluindo potenciais alérgenos – e equipamentos específicos que são mais exclusivos da produção de alimentos à base de células.
Embora a FAO se refira a "alimentos à base de células", o relatório reconhece que "cultivado" e "produzido" também são termos comumente usados no setor. A FAO insta os órgãos reguladores nacionais a estabelecerem uma linguagem clara e consistente para mitigar a falta de comunicação, o que é crucial para a rotulagem.
O relatório sugere que uma abordagem caso a caso para avaliações de segurança alimentar de produtos alimentícios à base de células é adequada, pois, embora generalizações possam ser feitas sobre o processo de produção, cada produto pode empregar diferentes fontes de células, suportes ou microcarregadores, composições de meios de cultura, condições de cultivo e projetos de reatores.
O documento também afirma que, na maioria dos países, os alimentos à base de células podem ser avaliados dentro das estruturas existentes para novos alimentos, citando como exemplos as alterações feitas em Singapura à sua regulamentação de novos alimentos para incluir alimentos à base de células e o acordo formal dos EUA sobre os requisitos de rotulagem e segurança para alimentos produzidos a partir de células cultivadas de animais de criação e aves. Acrescenta ainda que o USDA (Departamento de Agricultura dos Estados Unidos) manifestou a intenção de elaborar regulamentações sobre a rotulagem de produtos cárneos e de aves derivados de células animais.
Segundo a FAO, “atualmente, existe uma quantidade limitada de informações e dados sobre os aspectos de segurança alimentar dos alimentos à base de células para apoiar os reguladores na tomada de decisões informadas”.
O relatório observa que a geração e o compartilhamento de mais dados em nível global são essenciais para criar um ambiente de abertura e confiança, permitindo o engajamento positivo de todas as partes interessadas. Afirma ainda que os esforços de colaboração internacional beneficiariam diversas autoridades competentes em segurança alimentar, particularmente aquelas em países de baixa e média renda, para que pudessem adotar uma abordagem baseada em evidências na preparação de quaisquer ações regulatórias necessárias.
Conclui afirmando que, além da segurança alimentar, outras áreas temáticas como terminologia, marcos regulatórios, aspectos nutricionais, percepção e aceitação do consumidor (incluindo sabor e preço acessível) são igualmente importantes, e possivelmente até mais importantes, para a introdução dessa tecnologia no mercado.
Para a consulta de especialistas realizada em Singapura de 1 a 4 de novembro do ano passado, a FAO lançou uma chamada global aberta para especialistas, de 1 de abril a 15 de junho de 2022, com o objetivo de formar um grupo de especialistas com conhecimentos e experiência multidisciplinares.
Um total de 138 especialistas se candidataram e um painel de seleção independente analisou e classificou as candidaturas com base em critérios predefinidos – 33 candidatos foram pré-selecionados. Dentre eles, 26 preencheram e assinaram um formulário de "Compromisso de Confidencialidade e Declaração de Interesses" e, após a avaliação de todos os interesses declarados, os candidatos sem conflito de interesses aparente foram listados como especialistas, enquanto os candidatos com experiência relevante no assunto e que poderiam ser percebidos como um potencial conflito de interesses foram listados como pessoas de referência.
Os especialistas do painel técnico são:
Anil Kumar Anal, professor do Instituto Asiático de Tecnologia, Tailândia
William Chen, professor titular e diretor de ciência e tecnologia de alimentos da Universidade Tecnológica de Nanyang, Singapura (vice-presidente)
Deepak Choudhury, cientista sênior de tecnologia de biofabricação, Instituto de Tecnologia de Bioprocessamento, Agência para Ciência, Tecnologia e Pesquisa, Singapura
lSghaier Chriki, professor associado, Institut Supérieur de l'Agriculture Rhône-Alpes, pesquisador, Instituto Nacional de Pesquisa para Agricultura, Alimentação e Meio Ambiente, França (vice-presidente do grupo de trabalho)
lMarie-Pierre Ellies-Oury, professora assistente, Institut National de la Recherche Agronomique et de L'Environnement e Bordeaux Sciences Agro, França
Jeremiah Fasano, consultor sênior de políticas da Administração de Alimentos e Medicamentos dos Estados Unidos (presidente)
Mukunda Goswami, cientista principal, Conselho Indiano de Pesquisa Agrícola, Índia
William Hallman, professor e chefe do departamento, Universidade Rutgers, EUA
Geoffrey Muriira Karau, diretor de garantia de qualidade e inspeção do Bureau de Normas do Quênia.
lMartín Alfredo Lema, biotecnólogo, Universidade Nacional de Quilmes, Argentina (vice-presidente)
Reza Ovissipour, professor assistente, Instituto Politécnico e Universidade Estadual da Virgínia, EUA
Christopher Simuntala, oficial sênior de biossegurança, Autoridade Nacional de Biossegurança, Zâmbia
Yongning Wu, cientista-chefe do Centro Nacional de Avaliação de Riscos à Segurança Alimentar da China.
Data da publicação: 04/12/2024