A empresa de chá Marukyu Koyamaen afirmou que o nome de seu famoso chá preto em lata foi copiado da bebida. (ABC News: James Orton)
À primeira vista, esta lata de matcha parece ser genuína, ostentando a conhecida marca Isuzu e outras características do produto.
O chá verde japonês em pó é tão popular que a conceituada fabricante Marukyu Koyamaen limita o número de compras por cliente para evitar o acúmulo de estoque.
Mas Matsutsugu Nonomura, que era responsável pelas vendas internacionais da empresa, sabia que a lata de chá matcha Isuzu que ele tinha em mãos era falsa.
O matcha latte está ganhando popularidade graças à sua imagem atraente nas redes sociais. (Wikimedia: Irvan Ary Maulana)
O matcha tem se tornado cada vez mais popular nos últimos anos, e os agricultores japoneses estão tendo dificuldades para atender à crescente demanda.
As árvores de chá levam cerca de cinco anos para crescer, e o processo de produção do chá em pó é muito complexo. Para aumentar o teor de clorofila e aminoácidos, os agricultores precisam sombrear as árvores de chá por cerca de três semanas antes da colheita.
Após a colheita, as folhas são cozidas no vapor por 10 segundos, secas ao ar e, em seguida, moídas em um moinho de pedra tradicional, rendendo apenas 40 gramas por hora.
A rotulagem do chá matcha não é amplamente regulamentada, e alguns produtores japoneses temem que fabricantes chineses inescrupulosos estejam se aproveitando da crescente demanda para vender produtos de chá de baixa qualidade sob o rótulo de "matcha japonês".
Embora qualquer pessoa possa fazer matcha, os produtores alegam que alguns rótulos ou embalagens de matcha que veem no exterior copiam marcas japonesas conhecidas ou afirmam falsamente que o chá é originário de regiões japonesas.
Assim como a maioria dos chás, o matcha é feito da mesma planta — a árvore do chá (Camellia sinensis) — mas a forma como é processado é significativamente diferente. (ABC News: James Orton)
A bebida tornou-se recentemente um sucesso nas redes sociais, com consumidores elogiando seus benefícios para a saúde, o rico sabor umami e o efeito da cafeína mais suave do que o café comum.
O matcha é um tipo especial de chá verde originário do Japão, com uma história que remonta a pelo menos 400 anos. (ABC News: James Orton)
O aditivo já é comum em cafeterias do mundo todo, presente em lattes, bolos e sorvetes, mas esta não é a primeira vez que a demanda por ele aumenta.
A primeira escassez de matcha ocorreu na década de 1990, quando a fabricante de sorvetes Häagen-Dazs lançou sorvete com sabor de chá verde no Japão.
“Sinto uma satisfação incrível ao ver que a cultura japonesa, ou melhor, essas tradições históricas duradouras, são reconhecidas por pessoas de todo o mundo”, disse ele.
No ano passado, graças ao crescimento das redes sociais, as exportações de chá verde do Japão cresceram 25% em relação ao ano anterior, atingindo um recorde histórico.
Este ano, esses recordes foram quebrados novamente: as vendas de fósforos de janeiro a setembro superaram o total de vendas de todo o ano de 2024.
O Sr. Yamamoto disse: "Lamentamos profundamente não podermos atender às necessidades das pessoas em todo o mundo."
Há preocupações de que o aumento da produção de matcha afete o fornecimento de outras variedades de chá verde que continuam populares entre os consumidores japoneses.
Em Uji, uma das regiões produtoras de chá mais famosas do Japão, longas filas de turistas sempre se formam em frente às lojas de matcha, e o chá nas prateleiras se esgota poucas horas após a abertura.
Comprar diretamente do fabricante continua sendo uma opção confiável, mas o Sr. Nomura está preocupado com o aumento de distribuidores online inescrupulosos.
Algumas variedades chinesas de matcha vendidas no mercado imitam os nomes e as embalagens de produtos japoneses conhecidos, enquanto outras alegam falsamente serem produzidas em regiões produtoras de chá japonesas, como Uji.
Ele disse: "Se os consumidores comprarem um produto pensando que é matcha de Uji, mas descobrirem que não é tão saboroso quanto esperavam, provavelmente deixarão de comprá-lo."
“A possibilidade de tais produtos falsificados se espalharem não apenas na China, mas em todo o mundo, causaria danos extremamente graves ao mercado.”
As autoridades agrícolas japonesas afirmaram que, com o aumento da popularidade do matcha, cresceu também a quantidade de produtos falsificados, mas não puderam fornecer números específicos.
O Ministério da Agricultura, Florestas e Pescas do Japão promove ativamente o registro dessas marcas no exterior e acredita ter obtido algum sucesso ao pressionar a China para combater produtos enganosos.
O matcha é feito moendo folhas secas de chá verde, após a remoção das nervuras, até obter um pó fino. (ABC News: James Orton)
“Sabemos que, por exemplo, empresas chinesas sem qualquer ligação com Uji solicitaram o registro da marca 'Uji Matcha' na China”, disse Tomoyuki Kawai, do departamento provincial de chá.
O rápido aumento da popularidade do matcha levou a uma escassez global desse chá em pó de alta qualidade. (ABC News: James Orton)
As relações sino-japonesas entraram em um círculo vicioso depois que a primeira-ministra japonesa, Sanae Takaichi, insinuou uma possível intervenção do Japão no conflito de Taiwan.
A ABC entrou em contato com a Administração Nacional de Propriedade Intelectual da China, mas não recebeu resposta.
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Reconhecemos que os aborígenes australianos e os povos das ilhas do Estreito de Torres foram os primeiros habitantes da Austrália e os guardiões tradicionais da terra onde vivemos, aprendemos e trabalhamos.
Data da publicação: 17/12/2025