Com menos lançamentos de grande repercussão e menos publicidade, o Veganuary 2026 pareceu notavelmente mais tranquilo para alguns. À medida que os gostos dos consumidores mudam e as tendências alimentares evoluem, como as marcas podem criar produtos à base de plantas realmente interessantes e com boa durabilidade — durante o Veganuary e depois dele? Melissa Bradshaw, da The Plant Base, traz a reportagem.
No auge do boom de alimentos e bebidas à base de plantas no início de 2020, o Veganuary – a campanha anual que incentiva os consumidores a abandonarem os produtos de origem animal durante o mês de janeiro e nos meses seguintes – desencadeou uma onda de inovação. Novos lançamentos inundaram as prateleiras, a palavra "vegano" estava por toda parte e os varejistas anunciaram com grande entusiasmo e confiança a expansão de suas linhas de produtos.
O mercado de fast food do Reino Unido estava na vanguarda com o lançamento de grandes novidades, como o Vegan Steak Bake da Greggs (após a estreia do seu icônico Vegan Sausage Roll para o Veganuary 2019), o Meatless Meatball Marinara do Subway e a pizza de jaca com pepperoni da Papa Johns.
Despertando entusiasmo tanto entre veganos convictos quanto entre aqueles que experimentam o Veganuary pela primeira vez, esses lançamentos ofereceram novas e deliciosas opções para quem evita carne e laticínios – opções que se equiparam às suas contrapartes não veganas e não parecem mais um meio-termo em um setor tradicionalmente dominado pela carne.
Seis anos depois, o entusiasmo em torno dos novos lançamentos parece um tanto diminuído – e os consumidores estão percebendo. Apesar da participação no Veganuary ter aumentado constantemente desde o seu lançamento em 2014, com uma estimativa de 25,8 milhões de pessoas participando globalmente no ano passado, muitos acreditam que o alvoroço começou a se dissipar.
Millie Wallage, responsável pelo desenvolvimento de negócios da associação comercial e fornecedora de marcas registradas de produtos à base de plantas, The Vegetarian Society, disse:A Base Vegetal“Nos anos anteriores, o Veganuary significava grandes novidades nos supermercados, lançamentos, ofertas especiais e muita animação. Este ano, a sensação é de que o evento foi mais focado em promoções, com menos lançamentos de produtos realmente novos e muito menos alarde.”
É verdade que essa falta de novidades não significa que nada esteja acontecendo no setor. Wallage reconheceu que a mudança na terminologia pode estar influenciando, apontando que cerca de 55% das marcas agora optam por rótulos "à base de plantas" em vez de "vegano", numa tentativa de atrair um público mais amplo e parecer menos restritivas.
“Essa mudança, combinada com o fato de mais pessoas adotarem uma alimentação à base de plantas com mais frequência, pode significar que o Veganuary deixe de ser um evento tão marcante como já foi antes”, refletiu ela.
O retorno do falafel
Uma crítica comum este ano, especialmente no setor de alimentação fora do lar, é a falta de criatividade nos lançamentos de novos pratos veganos – ecoando uma época em que wraps de falafel e hummus dominavam os cardápios à base de plantas. A variedade limitada contrasta fortemente com anos anteriores, quando as alternativas à carne estavam no auge e os especiais do Veganuary traziam novidades genuínas para a categoria.
“As marcas precisam ouvir o que os consumidores realmente querem”, disse Wallage, da Sociedade Vegetariana. “Há uma piada antiga de que ninguém quer mais um wrap de falafel, não porque o falafel seja ruim, mas porque as mesmas ideias continuam sendo repetidas.”
A opção Veganuary de 2026 do Subway apresenta um hambúrguer de falafel prensado, feito com grão-de-bico, ervas e especiarias, enquanto ofertas anteriores de edição limitada da rede de sanduíches ofereciam alternativas à base de plantas para almôndegas, frango e bife. Enquanto isso, o Starbucks do Reino Unido foi recentemente alvo de críticas de veganos insatisfeitos devido à remoção do seu sanduíche de café da manhã Beyond Meat e à introdução, em seu lugar, de um wrap de falafel de espinafre e ervilha.
Nicole Whittle, criadora de conteúdo vegana conhecida como 'Vegan Beauty Girl', escreveu em seu Instagram: “Não me entendam mal, eu adoro falafel, mas se vocês acham que vão me encontrar no Subway ou no Starbucks para comer o clássico vegano, estão muito enganados. Estarei na minha barraca de comida do Oriente Médio favorita, onde sempre fazem o melhor.”
Entretanto, as novas opções de almoço da Costa Coffee para o Veganuary 2026 – um wrap de bhaji de cebola e uma sopa de tomate – foram recebidas com ainda menos entusiasmo pelos usuários das redes sociais.
Esses lançamentos mais simples e focados em vegetais refletem a mudança em direção a produtos à base de alimentos integrais na indústria de alimentos e bebidas à base de plantas. Nos últimos anos, a crescente preocupação com os alimentos ultraprocessados — produtos alimentícios produzidos em massa que passaram por intenso processamento industrial e são feitos com longas listas de ingredientes, incluindo aditivos sintéticos, muitas vezes com o objetivo de reduzir custos — resultou em um impacto significativo na reputação das alternativas de carne à base de plantas, muitas das quais contêm ingredientes como conservantes e espessantes para alcançar uma textura semelhante à da carne.
Essa mudança pode explicar por que as redes de restaurantes parecem estar optando por escolhas seguras e familiares (ou, aos olhos de muitos, batidas) como o humilde falafel. No entanto, marcas de alternativas à carne, como a Planted, desenvolveram opções com "rótulos mais limpos" nos últimos anos, feitas com listas de ingredientes simples, curtas e fáceis de entender para o consumidor.
Além disso, opções minimamente processadas e benéficas para o intestino, como tofu, tempeh e leguminosas, têm apresentado aumento nas vendas no varejo, sendo capazes de fornecer bases ideais para o desenvolvimento de receitas versáteis e inovadoras, graças às inúmeras possibilidades de tempero e apresentação (por exemplo: tofu mexido em uma quesadilla de café da manhã, tempeh com sabor defumado de bacon em um sanduíche inspirado no "BLT" ou um wrap de grão-de-bico no estilo "atum com maionese").
Desenvolvendo produtos vencedores
Para desenvolver produtos diferenciados que atraiam os consumidores durante todo o ano, e não apenas no Veganuary, as marcas precisam atrair o público em geral – e não apenas aqueles que experimentam uma alimentação à base de plantas como uma atividade pontual em janeiro.
Isso significa manter os 'flexitarianos' em foco, que agora oferecem a maior oportunidade de crescimento para a categoria, visto que esse estilo de alimentação (reduzir intencionalmente o consumo de produtos de origem animal, sem eliminá-los completamente) continua a crescer.
Além de priorizar uma rotulagem menos restritiva que seja atraente para todos e garantir que os produtos tenham preços competitivos, o desenvolvimento de formulações inovadoras que realmente tenham um sabor agradável deve ser, sem dúvida, uma prioridade máxima.
Existe um equívoco comum entre os consumidores (principalmente aqueles que apreciam dietas ricas em carne e raramente optam por produtos à base de plantas) de que ser vegetariano ou vegano significa automaticamente abrir mão do sabor. É crucial combater essa visão, apresentando opções em que o sabor e a satisfação foram cuidadosamente considerados – o lançamento de um produto insosso, que não atinge o objetivo em termos de sabor ou textura, resultará em decepção do consumidor, dificultando a recompra não apenas do produto daquela marca, mas também de outros produtos similares na categoria.
Daria Pashkova, gerente de marketing da empresa de ingredientes de levedura Ohly, enfatizou como priorizar os sabores umami pode ser a chave para o sucesso em janeiro e nos meses seguintes.
“As opções à base de plantas são um fator chave nas tendências de alimentação saudável de janeiro; no entanto, muitos produtos carecem da profundidade ou complexidade de sabor necessárias”, disse ela. “Ingredientes ricos em umami podem ajudar a fornecer a ressonância saborosa necessária para criar refeições à base de plantas mais satisfatórias.”
A inovação em sabores ricos em umami também pode impulsionar produtos desenvolvidos com foco em opções mais saudáveis. Embora muitos lançamentos do Veganuary busquem se alinhar a essas tendências e atender à demanda por opções mais vegetarianas e com rótulos mais limpos, é fundamental garantir que a redução de sódio, gordura saturada, açúcar ou aditivos artificiais não comprometa o prazer. Os consumidores de hoje estão cada vez mais exigentes.
Helen Zhang, especialista em marketing da fornecedora de ingredientes Green Spring Technology, disse ao The Plant Base: “A primeira compra pode ser ética, mas a recompra é puramente sensorial. A formulação deve primeiro resolver os desafios clássicos de sabores indesejáveis e sensação na boca. Depois, deve adicionar um 'algo a mais' – seja um perfil de sabor único, uma cor natural vibrante ou um benefício funcional proveniente de ingredientes botânicos.”
Ela acrescentou que a construção de um portfólio principal exige ingredientes que sejam escaláveis, de alta qualidade consistente e respaldados por um suporte técnico confiável.
“Isso garante que o produto na prateleira em janeiro seja idêntico ao de julho, construindo a indispensável confiança do consumidor”, concluiu Zhang.
Data da publicação: 06/05/2026
